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Más declaraciones de Fred Claire acerca de los Dodgers

Por Leighton Ginn del Desert Sun

Cuando el ex gerente general de los Dodgers Fred Claire tenía un grupo que hacía ofertas para comprar la organización, el costo asombroso no había pasado por su mente.

"Pensando cándidamente, el precio de mil millones de dólares no me llamó la atención", dijo Claire, que vive la mayor parte de su tiempo en la montaña arenosa conocida como Bermuda Dunes en el sur de California. "Fue una verdadera sorpresa ver que se pagara esa cantidad de dinero. Pero la parte buena de todo esto y, lo que lo hace tan positivo, es la participación del "Mágico".

Tentativamente los Dodgers fueron comprados por un grupo de inversionistas que incluye al una vez súper estrella del baloncesto con los Lakers de Los Ángeles, Magic Johnson por $2 mil millones, un récord a estas alturas.

Y Claire dijo basado en la etiqueta del precio, el riesgo será altísimo para los nuevos dueños.

"Cuando usted paga $2 mil millones por un equipo, por un valor activo, usted pone un valor extremadamente alto", señaló Claire. "La única forma para que ese valor financiero sea capturado es convertirlo en algo óptimo. Claramente, lo que se necesita hacer, no lo detendrá el precio de la etiqueta".

Claire, que pasara 30 años con los Dodgers y ayudara a formar el equipo que se convirtió en ganador de la Serie Mundial de 1998, dijo que no estaba decepcionado por no haber podido comprar su tan querida organización.

"Yo estuve allí por un período de 30 años, y me inclino a creer que tengo una idea de lo que se hizo para que los Dodgers fueran tan exitosos y, eso para mí, es un tesoro que guardo con un cariño inigualable", dijo Claire. "A estas alturas, comparto la emoción. Sé que todo será mejor. Existe la oportunidad de que la historia se repita".

Claire se unió al ex presidente de los Atléticos de Oakland Andy Dolich para ensamblar un grupo de ejecutivos de beisbol de gran experiencia con el objeto de atraer un socio que suministrara el dinero y convertirse en socio administrativo.

Mientras pasaban los días del proceso, Claire comenzó a ver que se necesitaría una suma astronómica para comprar los Dodgers.

"Poco a poco varios de los grupos licitadores fueron eliminados. Vi que esto iba rumbo a mil quinientos millones y aún más arriba", expresó Clair. "Después habría que agregar $500 millones más. Esas grandiosas cantidades fueron arrojadas como que no significaran mucho".

Beisbol: Un tiempo mágico para los aficionados de los Dodgers

"El mágico" Johnson, incluido en el grupo que compró los Dodgers por $2 billones

Por Jim McConnell, del Pasadena Star-News

Los aficionados de los Dodgers son testigos de un momento mágico porque la bien historiada organización fue comprada por un grupo de inversionistas que incluye al ex jugador de baloncesto de los Lakers conocido como Magic Johnson. La agrupación acordó pagar $2 billones por el equipo.

Una de las personas que más ha disfrutado la noticia es el ex ejecutivo de los Dodgers Fred Claire, especialmente porque en el grupo encabezado por Johnson, también aparece Stan Kasten que fuera uno de los grandes con los Bravos de Atlanta.

"Veo que el equipo de nuevos dueños tiene muchos ingredientes atractivos", dijo Claire. "Y, definitivamente, el grupo tiene conexiones locales. 

"Pero lo interesante es el tamaño de la inversión. Dos billones de dólares. Eso es asombroso, eso es inmenso. Cuando estás dispuesto a poner ese tipo de plata sobre la mesa, los fanáticos tienen que saber que estás decidido a hacer lo que sea necesario para mantener y mejorar la organización.

"(El paquete)" posiblemente representa el mejor desenlace luego de un período harto difícil para el equipo. Francamente, la oportunidad de un cambio de propiedad era una necesidad que tenía que ocurrir, y no solamente por el divorcio de Frank McCourt y las siguientes dificultades.

"Este grupo representa una nueva era en la historia deportiva de Los Ángeles y un nuevo comienzo para los Dodgers.

"No hay que ir muy lejos, esto es un desarrollo positivo".

Mark R. Walter, Presidente del grupo financista Guggenheim Partners, será el que tendrá el control absoluto de propiedad.

Pero Claire está particularmente entusiasmado por la presencia de Johnson y Kasten, ex Presidente de los Bravos de Atlanta y Nacionales de Washington, entre los inversionistas.

"Con el Mágico, usted tiene un personaje que todos los aficionados conocen como un ganador experimentado", señaló Claire. "El ex jugador da al grupo un instante de credibilidad en Los Ángeles, aunque  la mayoría de los aficionados de los Dodgers no reconocen los otros nombres que componen el grupo.

"Los interesante acerca del Mágico es el hecho de haber tenido éxito como atleta y también altamente exitoso como hombre de negocios.

"Desde el punto operacional de beisbol, la llave del grupo es Kasten. Cuenta con un récord sobresaliente en beisbol, conoce el juego y también conoce a quien se tiene que conocer en la pelota.

Yo trabajé con él durante mis servicios con los Dodgers y quedé altamente impresionado por su inteligencia y carácter".

Claire se inclina a creer que los nuevos dueños van a tener un impacto inmediato.

"Este grupo va a fijar la mirada en el terreno, donde es necesario", expresó Claire. "Todo parece indicar que las piezas de todo el engranaje estarán en su lugar para el día inaugural de la campaña. Esto permitirá que toda la empresa se emocione".

Claire también está optimista que los nuevos dueños estarán listos desde el primer día para hacer lo que se crea necesario para modernizar Dodger Stadium y mejorar el personal de jugadores.

"De nuevo, usted no va a gastar $2 billones en algo sin objetivos específicos", explicó Claire. "Conociendo a Stan, estoy seguro que este grupo tiene una lista de cosas de prioridad. Yo no concibo que los fanáticos de los Dodgers crean que frente a ellos viene una temporada incapaz. Creo que desde el primer momento comenzarán a gran velocidad hacía el futuro".

Claire no se sorprendió que el grupo encabezado por Johnson Y Kasten haya prevalecido en la licitación.

"Cuando decidieron competir, yo pensé que tenían una ventaja, la de conocer la estructura del beisbol de Ligas Mayores", dijo Claire. "Es todo un grupo de personas capacitadas.

"Encontré interesante que este grupo no necesariamente fuera el de mayor capital. Es evidente que juntaron un paquete atractivo y, también poseen esos intangibles que los hizo hacer la mejor oferta. Me siento optimista. Todo esto presagia bien para un futuro brillante de la organización".

El mundo de Steve Boros consistió de amigos y beisbol

Por Fred Claire
Interpretado por René Cárdenas y Carlos López

Cuando Phil Regan retornó a su hogar en Florida la última semana de diciembre, luego de pilotear un equipo en la Liga Invernal de Venezuela, una de las primeras cosas que hizo fue llamar a su viejo amigo, Steve Boros.

"Dejé un mensaje para Steve, y entonces recibí la triste noticia cuando su hijo retornó mi llamada para decirme que su padre había fallecido", dijo Regan el martes, un día después de asistir a los servicios funerales de Boros en Deland, Florida.
 
El camino beisbolista que Boros y Regan atravesaron juntos fue largo y disfrutable y durante ese período lograron forjar una amistad que perduró 50 años.
 
Ellos formaron una pareja de dos jóvenes hombres de 22 años de edad del estado de Michigan, nacidos y crecidos a una distancia de 150 millas entre uno y el otro. Se conocieron en 1959 como miembros del equipo de beisbol Birmingham Barons de la Liga Southern Association.
 
"Steve fue el mejor bateador de nuestro equipo y yo creo haber ganado 10 juegos ese año. Desde el primer momento que nos conocimos, nos caímos bien y continuamos como buenos amigos", recuerda Regan.
 
Ellos fueron dos de los prospectos más brillantes en el sistema de ligas menores de los Tigres de Detroit y fueron programados para ingresar a las Ligas Mayores como jugadores y dirigentes.
 
Las notas periodísticas que informaron del fallecimiento de Boros (74), mencionaron detenidamente la carrera beisbolista que lo hizo debutar en las Grandes Ligas a la edad de 20 años con los Tigres, el uso de una computadora cuando se convirtió en dirigente de los Atléticos de Oakland en 1983, y su papel como busca talento de avanzada con los Dodgers de Los Ángeles cuando el equipo ganó la Serie Mundial en 1988.
 
Recibió una magnífica educación y, con un título en literatura de la Universidad de Michigan, fue reconocido como uno de los más finos caballeros de la pelota chica.
 
Todo parece indicar que en algunas ocasiones su carácter y ánimo placenteros no le sirvieron de mucho cuando fue despedido por los Atléticos en la temporada de 1984. Se corrió el rumor de que no fue lo suficientemente fuerte como dirigente.
 
"Quizá es que soy muy idealista acerca de ciertas cosas", expresó Boros a la publicación Sports Illustrated en junio luego de su despido. "Posiblemente no me vuelvan a emplear como dirigente una vez más. Pero ya me estoy cansando de oír acerca de que soy un buen tipo... Me están haciendo pedazos con esto. Para mí, el hecho de ser hombre, significa defender lo que uno cree".
 
Boros fue empleado una vez más como dirigente. Los Padres de San Diego lo nombraron su piloto en la primavera de 1986 después que Dick Williams renunció. Mantuvo su estilo de ser juicioso con su estrategia hacía el juego y abierto y comprensivo con sus jugadores.
 
Fue una dicha haber tenido a Steve como amigo y compañero durante mis días como gerente general de los Dodgers.
 
Aquellas personas  que lo encontraron falto de agresividad nunca se aproximaron a conocer al  Boros que fue tan competidor como inteligente . Tampoco conocieron el lado de ser peleador y comprensivo al mismo tiempo.
 
Fue en la capilla Elizabeth Hail Lee de la Universidad Stetson el lunes, cuando sus familiares y amigos hablaron de la batalla  llena de coraje que sostuvo durante sus últimos años contra el padecimiento de  mieloma múltiple. Nunca se quejó mientras irradiaba respaldo a todos aquellos que lo amaron y lo cuidaron.
 
Su hijo, Steve, un busca talento altamente considerado por los Yankees de Nueva York, habló acerca del coraje de su padre y del orgullo que sentía por él.
 
"Al principio no imaginé que podía venir hoy a dirigirme a ustedes, pero realicé que podría debido a la fuerza  que emana de mi padre".
 
Su hija, Sasha Schmid, una sobresaliente jugadora de tenis colegial en la Universidad de Iowa y ahora una altamente exitosa instructora en Stetson, habló como se sentía orgullosa de  su padre y como él siempre respaldó su carrera como jugadora de tenis y más tarde como instructora.
 
Boros, una vez calificado como "soltero empedernido", vio que su vida cambió el día que conoció a su bella esposa, Sharia, el amor de su vida.
 
"En muchas formas, Steve, siempre se mantuvo adelante de su propia era", dijo Regan su amigo de antaño. "Fue uno de los primeros jugadores salidos del nivel universitario a las Mayores y usó su intelecto para estudiar el beisbol. Fue víctima de críticas injustificadas por usar computadoras a mediados de 1980 y ahora todos las usan en la pelota.
 
"La cosa es que mucha gente olvidó que Steve fue un jugador sobresaliente y cuando regresó a los Tigres en 1961, fue la verdadera chispa con el equipo. Si no hubiese sufrido la fractura de la clavícula, hubiera tenido una tremenda carrera como jugador.
 
Regan y Boros formaron una especie de equipo como miembros del grupo de busca talentos de los Dodgers a fines de 1980, junto con el fallecido Jerry Stephenson y Mel Didier. Todos fuerron grandes contribuyentes a la victoria de los Dodgers en la Serie Mundial de 1988.
 
"Cuando me convertí en dirigente de los Orioles de Baltimore en 1995, una de mis primeras llamadas fue a Steve y él se unió a mi grupo como director de tráfico en la tercera base", dijo Regan. "Steve fue uno de los mejores instructores en el arte de correr las bases en ese período. Fue uno de los primeros tipos en tener siempre un reloj para cronometrar a los corredores y el tiempo que toma un lanzador para tirar a primera base".
 
Regan dijo haber visitado a Boros el año pasado y nunca le mencionó que estaba en plena guerra contra un devastador tumor canceroso.
 
"Desplegó su conocida y amistosa sonrisa y dijo que estaba bien, sin embargo supe más tarde por su familia acerca de todos los malos ratos que estaba sufriendo", comentó Regan.
 
En medio de haber sido calificado como un tipo demasiado bueno, Steve Boros tuvo toda la razón desde hace tiempo cuando respondió que "ser un hombre significa defender lo que uno cree".
 
Boros creyó en su familia, sus amigos y en el juego de beisbol que amó su vida entera.
 
Yo no creo que conocí a un hombre más simpático en beisbol. Yo sé que nunca conocí a un hombre más rudo y más decidido cuando se trata de hacer lo correcto.

Fred Claire fue miembro de los Dodgers de Los Ángeles de 1969-98. Sirvió al equipo en las posiciones de vice presidente ejecutivo y gerente general. Es autor del libro titulado "Fred Claire: Mis 30 Años en el Azul de los Dodgers".

Nota del historiador Tito Rondón: Boros jugó beisbol invernal en Nicaragua...

Steve Boros llegó a tiempo para jugar 21 partidos (no sé si estuvo lesionado), compartiendo la antesala con el ex Big Leaguer Jim Command y con el nica-tico Herman Bayfield. Dio de 78-23 para .295 con siete dobles y cuatro jonrones, 16 anotadas y 11 impulsadas, 20 bases por bolas contra 13 ponches, y un robo.

Regresó hasta 1966, siendo la 2B del campeón 5 Estrellas aunque compartiendo con James Thomas (y algunos juegos del rigioso de Panchón Herrera); jugando diario se iba a tercera los demás días, compartiendo con Alfonso Mairena, Duncan Campbell y aquí también con James Thomas.

En 56 juegos dio de 213-53 (249), 8 dobles, un triple y 5 cuadrangulares, 34 anotadas y 15 impulsadas, 33 bases por bolas y 28 ponches, y un robo. En Nicaragua los managers reconocieron su capacidad de embasarse y lo ponían de segundo bate.

En total, en dos temporadas jugó 77 partidos y dos finales; dio de 291-76 para .251 (en los 60s eso no era malo, era promedio) con 15 dobles, un triple y 9 jonrones, 50 anotadas y 26 impulsadas, 53 bases por bolas (tres intencionales) y 41 abanicos, y dos robos.

Era de agradable personalidad y aquí se ganó a los periodistas cuando fue dirigente. Se dio el lujo de jugar en el más grande 5 Estrellas de todos los tiempos, uno de los más grandes Boers y uno de los más grandes Tigres!

Descanse en paz.

Sin Lee presente, Wilson es el líder con los Rangers

Por Fred Claire
Interpretado por René Cárdenas y Carlos López

En la Convención Invernal de Beisbol celebrada hace seis años en Anaheim, California, un serpentinero zurdo de apenas 24 años de edad, hizo acto de presencia con la esperanza que fuera visto y reclutado por un equipo de Liga Mayor.
 
"Decidí hacerme presente con la idea que alguien me reconociera y se arriesgara a reclutarme", recordó el hombre que ahora es el primer abridor de los Rangers de Texas -- C.J. Wilson.
 
Los Rangers dejaron a Wilson fuera de la lista oficial de los 40 hombres y quedó automáticamente disponible en la Regla 5 de Reclutamiento.
 
Un equipo de Liga Mayor pudo haber seleccionado al joven lanzador zurdo con tres años de experiencia de beisbol profesional a su favor, por solamente la ridícula suma de cincuenta mil dólares.
 
Wilson, que había sufrido una lesión de brazo en 2003, fue sometido a una cirugía tipo Tommy John  en agosto de ese año. A fin de cuentas no fue reclutado y ahora se encuentra como el as de los Rangers, Campeones de la Liga Americana.
 
Ahora, para la temporada del 2011 Wilson entra al elenco de lanzadores de los Rangers como el abridor principal para llenar la vacante dejada por Cliff Lee, que se fue a los Filis de Filadelfia luego de firmar un contrato de cinco años por $120 millones.
 
Los Rangers pueden dar gracias a su hada madrina que ningún equipo quiso arriesgarse con Wilson hace seis años, pero ahora enfrentan la traba de firmarlo a un contrato de largo metraje o permitirle que se convierta en agente libre después de la temporada del año que viene.
 
El análisis de profundidad que deben hacer los Rangers es que Wilson fue un lanzador tan eficiente como Lee el año pasado y es casi dos años más joven, y deberán tomar una decisión en el próximo futuro.
 
Favorecido con la oportunidad de moverse del bullpen a la rotación de abridores de los Rangers la temporada pasada, Wilson respondió con un récord de 15-8 y 3.35 de efectividad.  En el proceso, ponchó a 170 hombres en 204 entradas y otorgó 93 bases por bolas.
 
Lee, lanzando con los Marineros de Seattle y los Rangers, estableció una marca de 12-9 con 3.18 en carreras limpias permitidas. Compiló 185 ponches con un bajísimo número de bases por bolas (18) que reflejó su magnífico control.
 
El nuevo contrato de Lee ayudará a Wilson cuando llegue la hora de negociar un acuerdo, sin embargo usted puede estar seguro que los Rangers alegarán fuertemente el caso que la experiencia y logros de los dos lanzadores están distantes.
 
Si Wilson se convierte en agente libre después de la campaña de 2011, se encontrará, asumiendo que conserva buena salud, como la mayor atracción entre un pequeñísimo grupo de serpentineros de primera clase, disponibles aún a estas alturas.
 
Una cosa obvia es que Wilson se benefició de la presencia de Lee en el uniforme de los Rangers el año pasado tan pronto Lee fue canjeado de Seattle.
 
"Cliff y yo somos diferentes en muchas formas, como lanzadores y como personas, pero yo gané mucho por su presencia mientras militó con los Rangers", dijo Wilson vía telefónica desde las Bahamas el miércoles.
 
"Lo que más gané de Cliff cuando jugamos juntos, fue observar detenidamente su pericia durante las situaciones del juego", enfatizó Wilson.
 
"La forma de como abordamos el juego es diferente, o, como lanzamos y como nos preparamos", agregó Wilson. "Cliff es el tipo de jugador que gusta mantener las cosas tan simples como sea posible y, con el don de su dominio, lo hace controlando sus lanzamientos de velocidad. Ni siquiera ve los videos de sus juegos. Él sabe lo que tiene que hacer cuando va al montículo.

"Yo soy el tipo de pelotero que gusta ver todo lo que está disponible y, estudiaré la parte analítica de mi rendimiento tanto como humanamente sea posible".
 
Wilson expresó que hay un aspecto específico de como aborda el juego que comparte con Lee.
 
"Cliff se impulsa para ser tan bueno como sabe que puede ser y es un gran competidor. Mi meta principal para el próximo año, tal como ha sido, es ser tan bueno como yo  pueda ser".
 
"Quiero que se me mire como un lanzador élite. Siempre creo en mí, pero debido el tipo de año que tuve la temporada anterior, he descubierto que más gente cree en mí, tanto como yo lo hago", dijo Wilson.
 
 C.J. Wilson manifestó que no se sorprendió que Lee no haya aceptado las tremendas ofertas de los Yankees y Rangers para firmar con los Filis.
 
"Cliff es un hombre básico y directo. Sabe quién es y no trata de ser como otro".
 
En lo que concierne a Wilson, sus áreas de interés son amplias y parece que cambian continuamente.
 
"Me divierto cuando aprendo y me gusta envolverme en muchas áreas y actividades, pero sé donde mi atención necesita estar, y es la de ser el mejor lanzador que yo pueda ser", dijo Wilson.
 
Si Wilson respalda su temporada 2010 con otro año de éxito, le va parecer prehistórica la vez que estuvo disponible por $50,000.

Fred Claire fue miembro de los Dodgers de Los Ángeles de 1969 a 1998. En ese período sirvió como Vice Presidente Ejecutivo y Gerente General. Es autor del libro titulado "Fred Claire: Mis 30 años en el Azul de los Dodgers".

Nota de la Estufa:  Los Rangers tendrán entonces que analizar concienzudamente si mantener a su As del montículo ofreciéndole un buen paquete multianual o si prefieren dejarlo como agente libre para que emigre a otro equipo que valore mejor su porvenir.
 
Va a ser indudablemente un año muy interesante en el que Wilson deberá dedicar todo sus esfuerzos a descollar grandemente pues de ello dependerá el nivel de sus ingresos personales por muchos años, ya sea con los Rangers o con otro equipo.  

Murphy es merecedor del Salón de la Fama como persona y como jugador

El dos veces JMV de la Liga Nacional fue tan impresionante en el terreno como fuera de el.

Por Fred Claire
Interpretación de René Cárdenas y Carlos López

El nombre de Dale Murphy aparece en la papeleta de votaciones del Salón de la Fama por decimotercera vez consecutiva.  Esto nos hace pensar en el tiempo que ha pasado desde que en 1993 terminara su carrera de 18 años en las Ligas Mayores.
 
Ha pasado mucho tiempo desde que Murphy jugara, y muchas cosas parecen haber cambiado desde entonces, pero lo que no ha cambiado es el propio Murphy.
 
Dale sigue siendo un hombre de vida ejemplar mientras continúa poniendo un énfasis especial en lo que es la familia y su contribución a la comunidad donde vive.
Lo que sorprende grandemente es esa extraña y larga situación entre Murphy y la falta de respaldo en la votación del Salón de la Fama pese a su tremenda carrera.
 
Este es un hombre que fue jugador dominante con los Bravos de Atlanta durante la década del 80 mientras ganaba el trofeo del Jugador Más Valioso (JMV) de la Liga Nacional por dos años consecutivos, 1982 y 83. Y con respecto a este mismo premio (MVP por sus siglas en inglés), cuatro veces en la misma década terminó entre los primeros 12 en cuanto al  número de votos recibidos.  
 
Por otra parte, no hubo un jugador que compilara más bases alcanzadas que Murphy en la década de 1980. Desde muchos ángulos de análisis, sencillamente Dale Murphy fue un jugador descollante que merece el reconocimiento de ser exaltado a l Salón de la Fama.  
 
De 1982 a 87, Murphy disparó 218 cuadrangulares (dos más de los 216 de Mike Schmidt, que ya está en el Salón de la Fama) y empujó 629 carreras (para clasificar como tercero, atrás de Dave Winfield, 637, y Eddie Murray, 630)
 
En su carrera, Murphy compiló 398 cuadrangulares, 2,111 imparables y 1,266 carreras impulsadas. Siete veces fue seleccionado para participar en el Juego de Estrellas.
 
“Me gustaría ver a Dale en el Salón de la Fama”, dijo el ex dirigente de los Bravos Bobby Cox. “Por dos razones: los números que puso y porque fue el JMV dos veces. También por su don natural de ser un jugador polifacético que se desempeñó exitosamente en varias posiciones.  Luego de ser receptor, fue primera base, jardinero izquierdo, y jardinero central, para convertirse en ganador del Guante de Oro. Tampoco olvido su carácter –lo que hace por la comunidad y algo más—eso debería sumarse en algún lugar”. 
 
Cuando Murphy se convirtió en candidato elegible para el Salón de la Fama en 1999 (hace ya más de diez años), estuvo en el 19.3 por ciento de las papeletas. Al siguiente año su popularidad aumentó apareciendo en 23.2 por ciento de los votos, pero se quedó corto del 75 por ciento necesario para la elección. En los últimos 8 años no ha recibido más del 13.8 por ciento.  A veces me pregunto si no es que Dale está siendo víctima de un grupo de selectores que cada día que pasa se va componiendo de personas que recuerdan más y mejor a jugadores más recientes y quizás hasta no tan descollantes realmente como Murphy, en esta era de la información abundante e instantánea, que facilita que se opaque el historial de hombres como Dale.    
 
“A través de los años, fui claramente eliminado de la votación. Por eso dejé de pensar al respecto”, puntualizó Murphy cuando hablamos por teléfono a principios de esta semana.
 
“Aún así, parece que este año se ha hablado más acerca de los peloteros que jugaron en las décadas del 70 y 80, así que por curiosidad investigaré un poco”.
 
Hay 33 jugadores en la papeleta de este año para el Salón de la Fama, y los miembros de la Asociación Americana de Cronistas de Beisbol se enfrentan a ciertas consideraciones –el rumor y admisiones del uso de drogas para mejorar el rendimiento—y otras estadísticas. El resultado de la votación se anunciará el 5 de enero.
 
Los candidatos de 2011
• Roberto Alomar
• Jeff Bagwell
• Harold Baines
• Bert Blyleven
• Juan Gonzalez
• Barry Larkin
• Edgar Martinez
• Tino Martinez
• Don Mattingly
• Fred McGriff
• Mark McGwire
• Jack Morris
• Dale Murphy
• Rafael Palmeiro
• Dave Parker
• Tim Raines
• Lee Smith
• Alan Trammell
• Larry Walker
• Otros candidatos
 
No hay duda alguna que los logros de Murphy en el terreno han sido empañados en alguna forma, o la neblina del tiempo evita una apreciación más justa.  
 
“Si alguna vez tuviera la oportunidad de ser exaltado al Salón de la Fama, mi mensaje sería el mismo que he venido presentando a la juventud a través de los años. Hice lo mejor que pude y lo hice en la forma correcta”, dijo Murphy.
 
“Yo creo que es importante que la gente joven entienda que al final del día o el fin de una carrera, se necesita volver la mirada hacía atrás y saber en el corazón y la mente que no se hizo trampa para engañarse así mismo o a alguien."
 
“Yo estoy seguro que hay algunos jugadores que compilaron tremendos récords y que en sus corazones hubieran deseado tener la oportunidad de cambiar las circunstancias." 
 
Murphy es tan apasionado acerca del tema que hace pocos años lanzó la “Fundación, yo no debo engañar (www.iWontCheat.com). Es una organización que establece el énfasis en hacer que los jóvenes sigan el camino de la integridad en el terreno de juego y en las aulas.
 
“Esto se aplica a todas las fases de la vida, para la juventud y también en el mundo de los negocios”, explicó Murphy. "Tenemos que enseñar y enfatizar en los valores que merecen la pena en  nuestras vidas”.
 
En vista de la tendencia de los que tienen el privilegio de votar, Murphy quizá nunca sea elegido al Salón de la Fama.

En realidad, él no necesita el honor de establecer quién es o lo que ha logrado.  Pero aquí dejamos constancia que Dale Murphy y sigue siendo un hombre descollante, dentro y fuera del terreno de juego, en el campo deportivo y en el más amplio campo de la vida.  Ojala y muchos siguieran su ejemplo y dedicaran tiempo a fomentar el resurgimiento de los valores esenciales en la vida del ser humano.  
 
Nota: En la naciente "Galería de los Descollantes" de la Estufa Caliente, Dale Murhpy ya figura entre los "reconocidos por sus logros".

LOS BUSCA TALENTOS Y LAS ESTADÍSTICAS FAVORECEN A GUTIÉRREZ

Por Fred Claire
Interpretación de René Cárdenas

Hace nueve años, Franklin Gutiérrez era un jugador flaco de 18 años de edad proveniente de Venezuela que estaba tratando de ajustarse para jugar beisbol profesional en los Estados Unidos.

Hace seis años más o menos como en este tiempo de la temporada, las actividades de las Ligas Mayores habían comenzado, Gutiérrez fue canjeado por los Dodgers de Los Ángeles a los Indios de Cleveland.

Hace un año, Gutiérrez se unió a un grupo de sus nuevos compañeros – luego de haber sido cambiado otra vez – y esperaba ansiosamente recibir la oportunidad para ser jugador regular en la posición que había soñado jugar: el jardín central.

Hoy, Franklin Gutiérrez de los Marineros de Seatle además de ser una figura central, es un joven de 27 años de edad con un contrato multimillonario en las manos y es considerado por muchos como el mejor jardinero central en las Ligas Mayores de Beisbol.

Esta es la evolución de un jugador.

Una de las razones por la que Gutiérrez está en el pináculo de la pelota es por el énfasis en la defensiva que se ha convertido en el tópico más candente en las Grandes Ligas.

Y la defensiva se está midiendo mediante fórmulas estadísticas como la última zona de calificación (eso es UZR, para aquellos que están más familiarizados con términos como CLP y CE) y la defensiva que evita carreras.

Cuando estas fórmulas son aplicadas a los jugadores de ahora, es Gutiérrez, como jardinero central, el que sobresale sobre sus compañeros de juego.

Pero mucho antes que Gutiérrez ganara salvas de aplausos por aquellos que disfrutan la aplicación de fórmulas estadísticas a la pelota, él fue descubierto y desarrollado por el principio básico de la pelota – buen sistema de buscadores de talento y mejoramiento de los jugadores.

Y aquellas personas que conocieron y asistieron a Gutiérrez en el proceso, están felices con el éxito de sus logros y de la forma como el pelotero manejó la atención y la remuneración financiera que llegó a sus bolsillos.

“Yo recuerdo bien el día cuando llegó a nuestra academia en Venezuela”, dijo el veterano buscador de talento de los Dodgers Camilo Pascual. “La mamá de uno de nuestros jugadores en la academia, trajo a Franklin al plantel porque quería con vehemencia tener la oportunidad de jugar beisbol.

“Tenía un problema de batear como todo jugador joven, pero tenía un instinto tremendo para ser jardinero. Contaba con un don especial para capturar la pelota. El experto podía comprender que cuando el bateo materializara o llegara a su punto, Franklin estaría destinado a ser un pelotero fenómeno.

“Franklin es un pelotero muy inteligente, y aun cuando joven, formulaba preguntas porque quería mejorar”, enfatizó Pascual.

El día que Gutiérrez salió de la organización de los Dodgers, es uno que Luchy Guerra, una antigua secretaria ejecutiva del equipo que supervisaba las operaciones con América Latina, nunca olvidará.

Era el 3 de abril de 2004, y Guerra estaba en el campamento de entrenamiento primaveral de los Dodgers en Vero Beach, Florida.

“Era un domingo, y recuerdo que al regresar de la iglesia, apenas entraba a las instalaciones de Dodgertown, cuando uno de los instructores me dijo que Franklin había sido cambiado a Cleveland”, recordó Guerra.

“Cuando oí la noticia no pude hacer más que llorar. Franklin era un chamaco muy especial. Traté con varios miles de ligamenoristas en mi tiempo con los Dodgers, y odio diferenciar, pero Franklin fue una de esas personas a quien reservé un lugar especial en mi corazón”, dijo Luchy.

Irónicamente, el jugador por el que Gutiérrez fue canjeado, el jardinero Milton Bradley, es ahora su compañero de equipo con los Marineros.

Mucho ha pasado alrededor de Gutiérrez, y hace un año tan pronto como empezó a jugar la temporada de 2009, el dirigente de Seattle Don Wakamatsu dijo al joven pelotero apoderado de nerviosidad en ese momento, que se relajara.

“Juega tu propia pelota. Tendrás de 500 a 600 turnos al bate este año. No importa que te vayas en blanco en cuatro viajes al plato en el juego de hoy o lo mismo mañana y el siguiente día. Tú permanecerás en la alineación en todos y en cada uno de los juegos.

“Tú eres nuestro jardinero central”, dijo Wakamatsu.

La duda en la mente de Gutiérrez desapareció como encanto luego de escuchar las palabras de Wakamatsu.

Esa fue la noticia que el joven hombre de Venezuela soñaba escuchar. Los 565 turnos al bate que le fueron prometidos los convirtió en un promedio de .283 con 24 dobles, 16 bases robadas, 18 cuadrangulares y 70 carreras empujadas.

Y, ah si, atrapó todas las pelotas bateadas al aire que llegaron a su jardín central y produjo un filme compuesto de sus atrapadas espectaculares.

En cuatro temporadas previas con Cleveland, Gutiérrez nunca tuvo más de 399 turnos al bate por campaña, y su talento verdadero no se notó en el jardín derecho, debido a que los Indios tenían de jardinero central a Grady Sizemore.

En enero de este año, con Gutiérrez elegible para mediación salarial, los Marineros se dieron a la tarea de asegurar a un jugador que veían como una estrella del futuro al otorgarle un contrato de cuatro años por $20.5 millones.

“Nos inclinamos a creer que él fue el mejor jardinero central en la Liga Americana el año pasado y también fue parte del éxito para que nuestros lanzadores encabezaran el circuito en efectividad”, dijo el gerente general de los Marineros Jack Zdurincik. “Ofensivamente, su combinación de velocidad y poder es como un anillo al dedo para nuestro club. Hay algo más, es una persona sobresaliente.

Preguntado como se efectuó el canje de Gutiérrez a Seattle en diciembre de 2008, Zdurincik dijo, “Yo vi a Franklin en las Ligas Menores cuando estaba con los Dodgers, y estuve de acuerdo con la evaluación del buscador de talentos, Camilo Pascual, en que el joven pelotero tenía posibilidades para ser una estrella.

“Cuando acepté el trabajo con los Marineros, me di cuenta que necesitábamos un caza moscas en el jardín central. Tony Blengino estaba investigando a los jardineros centrales, y cuando mencionó el nombre de Franklin, pensamos que podría ser ideal para nuestras filas.

“Con Grady Sizemore jugando el jardín central con Cleveland y Franklin en el derecho, pensamos que podría estar disponible. Y entonces, bingo, todo el paquete de los buscadores tradicionales de talentos y la investigación cibernética se volvió una realidad y, finalmente, pudimos efectuar el canje”, terminó diciendo Zdurincik.

El esfuerzo demostró que los buscadores y las estadísticas pueden convivir y apreciar lo que es un talento como el de Franklin Gutiérrez.

CLAIRE: UN NUEVO LIBRO QUE DETALLA LA CARRERA DE WILLIE MAYS.

El día de cuatro jonrones en 1961 es punto culminante en la biografía

Por Fred Claire
Interpretación de René Cárdenas

Willie Mays decidió contar la historia de su vida en beisbol y nadie está gozando más que Joe Amalfitano.

Amalfitano desempeñó un papel clave en uno de los juegos más espectaculares de Willie Mays en una larga y bien conocida carrera de pelotero que finalmente lo llevó al Salón de la Fama del beisbol.

En una entrevista reciente con el rotativo The New York Times con el objeto de anunciar su próximo libro, “Willie Mays: La Vida, La Leyenda”, (Willie Mays: The Life, The Legend), Mays recuerda el día 30 de abril de 1961 en Milwaukee, cuando desembarcó cuatro cuadrangulares.

“Ni siquiera imaginé que pudiera batear”, dijo Mays al periódico mientras recalcaba la escena retrospectiva de aquel increíble rendimiento ocurrido hace casi medio siglo. “Pero durante la práctica de bateo, un joven pelotero llamado Joel Amalfitano se me acercó y dijo: ‘Prueba este bate’. Y todo lo que conecté voló sobre la cerca. Entonces dije, OK, puedo jugar”.

Yo hice contacto con mi viejo amigo, el “joven” Amalfitano, ahora un activo hombre de 76 años y siempre miembro de la organización de los Gigantes, con el objeto de obtener su versión de aquel día en el County Stadium de Milwaukee.

Amalfitano me respondió con una carcajada vigorosa concerniente al término de “joven”, señalando que solamente tiene tres años menos que Mays.

Como siempre, con la mente y memoria de Amalfitano tan clara y precisa al igual que las señales que solía transmitir como uno de los más creativos polizontes de la tercera base, comentó: “Cuando Willie arribó al parque de pelota ese día, estaba enfermo del estómago”, precisando el momento. “Me dijo que se sentía débil y que no tenía ánimos de girar el bate del todo.

“Le pregunté que cómo se sentía en la escala del uno al ciento por ciento, y respondió que de un 65 a 70 por ciento. Entonces le dije que con esos números seguía siendo mejor que el 99 por ciento del resto de los peloteros”.

En ese tiempo, Amalfitano tenía 27 años de edad, pero ya demostraba trazas de que un día se convertiría en un altamente respetado instructor y dirigente de Liga Mayor.

“A principios de la temporada, Willie me había dado uno de sus bates Adirondacks que según él era muy liviano para su fortaleza. Le sugerí que lo tanteara durante la práctica de bateo porque yo sabía que le sería más fácil girar sus manos a través de la zona aún sintiéndose tan mal como se quejaba”, recordó Amalfitano.

Como por encanto, May tuvo una tremenda práctica de bateo y decidió usar el bate durante el juego. El resultado, según recuerda Mays en su entrevista con el periódico antes mencionado, fue de cuatro cuadrangulares – “Dos contra Lew Burdette, otro contra Seth Morehead y uno contra el novato Don McMahon. Debí haber tenido cinco”, May recordó en su entrevista. “Hank Aaron atrapó una bola que bolaba sobre la cerca del jardín central”.

Al siguiente día, los Gigantes viajaron a Chicago a efectuar un partido contra los Cachorros en el Wrigley Field y en su primer turno al bate, Amalfitano dijo que Mays elevó un batazo al jardín derecho, pero en el proceso, se quebró el bate de los cuatro jonrones.

“Cuando estábamos en la cueva, Willie se me acercó para decirme que recobrara el bate y que se lo guardara. Lo puse en mi armario y, aunque usted no lo crea, alguien lo sustrajo de allí. Es hoy, y todavía pienso acerca del incidente del bate quebrado. Finalmente Willie me dijo que no me preocupara, pero el hecho siempre me ha molestado”.

Hace cuatro años en el campamento primaveral de los Gigantes en Scottsdale, Arizona, Mays y Amalfitano estaban sentados en la banca antes de una sesión de entrenamiento cuando surgió el tópico del bate de cuatro cuadrangulares.

“Willie me dijo después de todos estos años, que la razón por la que deseaba tener el bate, era porque me lo quería obsequiar”, enfatizó Amalfitano.

Joe tiene un mundo de anécdotas de una carrera que comenzó en 1954, cuando firmó un contrato y procedió a pasar sus dos primeras temporadas en las Ligas Mayores en la banca de los Gigantes de Nueva York.

Amalfitano, apenas tenía 20 años de edad cuando hizo su debut en las Ligas Mayores y cuando el próximo mes se reporte al campamento como consejero especial con el departamento de mejoramiento de jugadores, marcará su campaña No. 56 en forma consecutiva en el beisbol organizado. “Lo sigo haciendo porque me encanta la pelota y quiero ayudar a los jugadores jóvenes en la mejor forma que pueda”.

¿El mejor jugador que vio en esos 56 años? “Eso es fácil”, dijo el veterano de mil batallas. “Sin duda alguna, fue Mays. Ese tipo podía hacer todo y le encantaba ganar. ¿Tú sabes lo que recuerdo acerca de él en la preparación primaveral? Era siempre el primero en llegar a la casa club.

“Cuando el reloj indicaba las 7:15 de la mañana, Willie siempre estaba presente en la casa club luciendo su famosa sudadera negra y aporreando el guante con un puño como un chamaquito”.

Han transcurrido los años, pero como siempre en esta primavera, dos caballeros de casi 80 años de edad, Mays y Amalfitano, se juntarán y hablarán de beisbol una vez más. Amalfitano verá en Mays, y pensará acerca del peloterazo que jugó el beisbol como un chamaquito. Mays verá a Amalfitano como el joven aquel. El beisbol no tiene limitación de tiempo, es eterno.

Fred Claire fue miembro de los Dodgers de los Ángeles de 1969-98. Fue presidente ejecutivo y gerente general. Es autor del libro, “Fred Claire: My 30 Years in Dodger Blue”.

Nota de la Estufa Caliente de René Cárdenas: Fred Claire, fue un gran ejecutivo y es mi amigo.